Умирая, Ходжа всё шутит…
Турецкая сказка
Лежа на смертном одре, Ходжа сказал своей жене: «Ну-ка, женушка! Надень самые пышные платья, приведи в порядок волосы и заулыбайся. Постарайся при украситься, как только можно, и приходи ко мне». А жена и говорит: «Как могу я бросить тебя в тяжелое время? Где уж мне думать о нарядах? Я ни за что не стану этого делать. Да и для чего? Неужели ты считаешь меня такой бессовестной, неблагодарной?» — «Нет, дорогая жена,— возразил Ходжа,— напрасно приходят тебе в голову такие мысли. Цель у меня совсем другая: я вижу, что подошел мой смертный час. Аз раил, вестник смерти, все время вертится около меня. Если он увидит тебя в нарядном платье, похожую на ангела, раскачи вающуюся, как павлин,— быть может, он возьмет тебя, а меня оставит в покое. Вот чего я желаю! Поняла те перь весь секрет?» Жена, не зная, что ей и сказать и как отнестись к этому, недоумевающе смотрела на ходжу. А одна из женщин, бывших при этом, воскликнула: «Дай бог, чтобы так не было! Но видно, когда придет твой конец, ты и тогда не изменишь своему характеру».